Vous cherchez du bon vin ? Commencez par l’appellation du vin
De nos jours, il semble y avoir une infinité de façons de classer et de catégoriser le vin. Cependant, aucune n’est aussi utile – ou aussi intimidante – que le système des appellations de vin.
En gros, une appellation de vin est la façon dont un pays classe ses vins en fonction des régions. Chaque appellation a des lois et des règlements qui peuvent dicter où les vignes ont été cultivés et comment le vin a été fait.
Traditionnellement, les régions les plus petites et les plus spécifiques étaient considérées comme les meilleures. Même si ce n’est pas toujours le cas aujourd’hui, il est toujours utile de se familiariser avec au moins quelques règles d’appellation. Ainsi, vous serez en mesure de mieux repérer la qualité.
Pour vous aider à démarrer, examinons un résumé des quatre principaux pays producteurs de vin et la manière dont ils classent et qualifient leurs vins.
Les appellations de vin aux États-Unis
AVA : Zones viticoles américaines
Une zone de viticulture américaine (AVA) est une zone de culture du raisin présentant des caractéristiques géographiques et culturelles uniques. Le système AVA a débuté en 1980 et s’est depuis lors étendu pour inclure 242 AVA à travers les États-Unis.
Certaines AVA, comme l’AVA du Mississippi, s’étendent sur des millions d’hectares, tandis que d’autres n’en comptent que quelques centaines. Pour qu’un vin puisse porter une étiquette AVA, au moins 85 % des raisins doivent provenir de l’AVA répertoriée.
Les AVA sont un peu déroutants car il n’existe pas de hiérarchie régionale ou basée sur la qualité. De plus, certains AVA sont à l’intérieur d’autres. Par exemple, l’AVA d’Oakville est une sous-appellation de l’AVA de la Napa Valley. Et l’AVA de la Napa Valley est une sous-appellation de l’AVA beaucoup plus importante de la côte nord !
CONSEIL : Les régions qui sont divisées en sous-appellations ont tendance à produire des vins de meilleure qualité… juste une observation intéressante.
Les appellations de vin en France
AOC – AOP : Appellation d’Origine Protégée
La France organise le vin avec le système d’Appellation d’Origine Contrôlée / Protégée (AOC / AOP) qui a débuté en 1937.
Aujourd’hui, il existe plus de 360 AOC en France et la plupart se trouvent dans 11 régions de production primaire (par exemple, Rhône, Loire, Alsace, Bordeaux, etc.). Le système français d’AOP comporte des règles qui s’appliquent à presque tous les aspects de la production de vin, y compris les cépages qui peuvent être utilisés, le taux d’alcool minimum, les exigences de vieillissement et même la densité de plantation des vignobles.
Une gestion aussi méticuleuse d’un seul secteur peut sembler écrasante, mais l’étiquette géographique implique les règles de vinification en jeu et peut donc servir de guide aux consommateurs. Par exemple, un Crémant d’Alsace Rosé doit être 100% Pinot Noir. Ainsi, lorsque vous achetez ce vin, vous pouvez vous attendre à un vin mousseux fait de 100% de Pinot.
Il s’agit simplement de déchiffrer le code AOP.
AOP / AOC
L’AOP est le système de classification le plus élevé et le plus rigide de France. Les vins étiquetés après une appellation (par exemple « Sancerre ») porteront une série de raisins spécifiques qu’ils sont légalement autorisés à utiliser.
Vin de Pays (IGP)
Cette classification est le vin français de tous les jours. L’appellation régionale est moins stricte, avec plus de cépages autorisés. Vous avez probablement déjà vu certaines de ces appellations dans votre épicerie ! Il s’agit notamment du Pays d’Oc, du Comte Tolosan et des Côtes de Gascogne.
Vin de France
Le vin français de qualité le plus basique.
Appellation de vin en Italie
DOC : Denominazione di Origine Controllata
Le système des Denominazione di Origine Controllata (DOC) et des Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG) a été créé en 1963 et il existe aujourd’hui 329 DOC et 73 DOCG différents. Le système italien a été conçu à l’origine pour défendre les raisins indigènes d’Italie en élevant le vin produit à partir de cépages italiens aux niveaux les plus élevés du système DOC, DOCG. Cela ne veut pas dire pour autant que les cépages étrangers sont à dédaigner. En fait, les producteurs font des vins de très haute qualité avec des raisins français, comme le mélange Super Toscan avec le Merlot et le Cabernet. Cependant, comme les raisins ne sont pas d’origine italienne, les vins sont typiquement – et arbitrairement – rétrogradés au statut d’IGT.
LES RÉGIONS VITICOLES ITALIENNES
Voici quelques termes italiens courants relatifs au vin qu’il est utile de connaître :
- Classico : Entre les années 1960 et 1970, de nombreuses limites de DOC ont été révisées pour inclure une plus grande zone. La dénomination « Classico » fait donc référence aux limites initiales plus petites de la zone de production du vin. Vous pouvez en voir un exemple sur la carte des vins du Chianti.
- Superiore : La superiore est souvent utilisée comme norme de qualité de la production, indiquant généralement une qualité minimale supérieure des raisins de cuve et souvent une exigence de vieillissement minimum avant que le vin ne soit mis en vente.
- Riserva : La Riserva est généralement utilisée comme norme de qualité de production, le plus souvent en référence au vieillissement prolongé d’un vin avant sa mise sur le marché. De nombreux producteurs ne font des vins de Riserva qu’avec des raisins provenant de millésimes exceptionnels.
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Appellation de vin en Espagne
DOP : Dénomination d’Origine Protégée
Les Espagnols qualifient leurs vins avec le système de Denominación de Origen (DO) ou Denominación de Origen Protegida (DOP). Le système espagnol compte actuellement 79 DOP, 2 DOC, 15 Vino de Pagos (VT) et 46 Vino de la Tierra (VdlT/IGP). Le dernier ajout au système est une catégorie de vin unique appelée Vino de Pago et de nombreux amateurs de vin espagnols conviendront que cette catégorie contient des vins très intrigants
RÉGIONS VITICOLES ESPAGNOLES
Le vieillissement est un aspect très important des vins espagnols – en particulier du Tempranillo -, c’est pourquoi le pays dispose également d’un système de classification de vieillissement. N’oubliez pas que chaque région peut avoir des règles légèrement différentes en ce qui concerne les termes suivants, alors consultez Vins d’Espagne si vous voulez en connaître les détails :
- Tinto / Roble : « Roble » se traduit littéralement par « chêne », mais ce style se caractérise par un vieillissement en chêne faible ou nul.
- Crianza : Ce style se caractérise par un certain vieillissement en chêne et en bouteille, généralement de 9 à 12 mois. Par exemple, le Rioja nécessite 12 mois de vieillissement.
- Reserva : Ce style doit avoir un vieillissement en chêne et en bouteille. En général, les vins Reserva passent une année entière en chêne et parfois deux années supplémentaires en bouteille.
- Gran Reserva : Ce style est requis pour avoir un vieillissement prolongé en chêne et en bouteille, ce qui signifie généralement jusqu’à 2 ans en chêne et jusqu’à 4 ans en bouteille.